今天人们普遍存在的一个看法是,过去20多年是日本“失去的20年”。这个说法似乎有理,仔细想来却是让人很疑惑的。所谓“失去”,要么是指已经得到的东西丢掉了;要么是指本来有可能得到的东西,但却没有能够得到。那么所谓日本“失去的20年”是在什么意义上来理解呢?
中国学术界过去太过于受到“李约瑟难题”的影响,纠缠于中国历史上宋朝、清朝等为什么没能产生工业革命的“吃后悔药”过程之中。如果明白了工业革命的波浪模型理论,对这个问题就会完全释然了。那个时候工业文明的波浪离中国远着呢!根本就不可能全面继承古希腊文明成果,也不可能明白当时应有的完成科学革命的历史使命,怎么可能产生工业革命呢?甚至于在受了上百年科学文明的熏陶之后的今天,中国人对于什么是科学?应该用什么样的科学精神解决问题理解清楚了吗?似乎还没有。如果今天在受了上百年科学洗礼之后的中国人都依然没完全明白,能指望宋朝和清朝的中国人明白吗?
但是这种模式演变的生态系统正在不断发展。计算生物学和生物工程等新兴领域已经创造了一种新的创始人,原产于生物学,工程学和计算机科学,根据定义,他们已经成为其初出茅庐领域的领先专家。他们的进步正在帮助改变这个行业,将药物发现从一个高度定制的过程转移到一个更加反复的,像工程学一样的构建块方法,这个过程 - 从一种药物的成功或失败中传承的知识很少。